心理物理的主要内容就是对刺激的某一参数进行最小辨差(JND)的测试。这些测试所采用的方法是只改变刺激的某个参数(即需要研究的参数)，而保持其他参数不变。例如，纯音的频率和强度的JND研究。在这样的实验中，让受试者辨别两个只有频率不同的声音，然后挑出其中频率较高的一个。在这两个声音中，一个声音是标准音，另一个刺激声的频率可以调整以得到JND，这个声音称为对照音，正确反应达到一定百分比的最小频率差异即为频率的JND，也称为频率最小辨差(DLF)。DLF的研究目的很多。首先，JND能够反映听觉系统识别声学特征的精确度。如果一个受试者能够准确地辨别出1%的频率差异，那么我们就可以推断其听觉系统对声音的传导以及神经的编码至少能够达到上述精度。其次，JND能够用于评估 听力或听觉系统模型。通常生成这些模型的目的就是模仿它们所代表的结构或人类的功能。第三，听觉功能正常和异常的JND比较，可以为该种听觉病理状态所产生的声音辨别能力的改变提供信息。
纯音频率的JND随着绝对频率的变化而变化。当标准音的频率增高时，JND变大。如果测试频率不变，在阈上强度时，DLF随着声音强度的改变而改变。通常随着声音强度的增加而减小。Weir等(1977)指出DLF的对数是标准音频率平方根的线性函数。Nelson等(1983)进一步拓展了这一描述性函数，其中加入了信号强度的影响，并得到了一个公式。这一公式很好地描述了DLF随着标准音的频率和阈上强度而变化的关系。另一个研究根据正常听力及听力障碍者DLF的比较，对该公式的系数作了一些修正( Freyman和 Nelson，1991)。信号的持续时间对DLF也有影响。通常当持续时间减少到500ms以下，DLF增加，中频信号所能觉察到的频率差别小到标准音的0.2%。
人们对强度最小辨差(DLI)也进行了广泛的研究。通常当标准音频率和强度改变时，DLI较DLF的变化小。DLI可以表示为对照音与标准音的强度之比(Ic/ls)。在安静环境下，DLI在中等到高强度只发生轻微的降低。Weber定律是用来区别心理物理现象的方法，它指出DLI这样一个比值应该是恒定的，因此DLI下降是 Weber定律的一个例外，其原因可能是刺激频率以上的兴奋呈现非线性增长。对刺激频率进行掩蔽可以改善这种现象。 |
